September is Suicide Prevention Awareness Month, a very important topic affecting not only our community and youth but people all over the world. TASK (the Tahoe Alliance For Safe Kids) would like to continue to help raise awareness, promote hope, and normalize help-seeking. An easy and important way to do so is simply talking about it!

DID YOU KNOW – Suicide affects millions of people every year, yet too many struggle in silence. Whether you’re facing challenges, supporting a friend or loved one, or are looking to help, your voice matters. Talking about suicide might feel scary or awkward, but creating a safe space to talk about it can save a life. Multiple studies show that asking about suicide is not harmful and often empowering. You won’t put the idea into their heads, and if a child has been struggling with thoughts of suicide, knowing that a concerned adult is willing to have an open conversation is often a relief. Here are some steps that can make a big difference for kids and get them on the pathway to living an emotionally healthy life:

  • Do not wait for a crisis to talk about emotions and safety concerns. Many times, we respond to a child when there is a crisis, but part of preventing suicide is being aware of mental health issues before things become overwhelming. 
  • Check in regularly about their lives, how they are doing, and how you can support them.

Ask open-ended questions that can’t be answered with “yes/no” or “IDK” to allow for a deeper conversation. 

  • Provide emotional space to talk. Many children believe they shouldn’t show their emotions to “be strong,” but research has shown that addressing difficult emotions head-on can reduce how intense and how long they last. Allow them to share whatever they are feeling and normalize all emotions. Validate their difficulty managing intense emotions.
  • Look for changes in mood or behavior that might be a warning sign that something is wrong. For example, if your child seems really down, they stop doing things they normally enjoy, or you notice significant changes in eating or sleeping.
  • Ask directly if they have had thoughts of ending their own life. Even if your child is not struggling with suicide or depression, asking the question shows your child that it is healthy to talk about serious emotional concerns and that you are willing to talk about hard things. It also models for them how to seek support from other trusted adults.

Check out https://www.kidsmentalhealthfoundation.org/mental-health-resources/suicide-prevention/kids-suicide-conversation for more resources and great videos sharing how to talk to young kids and teens about suicide.

September is also Addiction Awareness and National Recovery Month. These two topics coincide to create more impact, and the alignment allows for a united effort in raising awareness about addiction and supporting individuals on their recovery journey. National Recovery Month aims to celebrate individuals who have overcome substance use disorders and mental health challenges and promotes the message that recovery is possible. Addiction Awareness Month focuses on educating communities about the impact of substance use disorders and mental health conditions. The connection between recovery and awareness is crucial in addressing addiction-related issues. It emphasizes that addiction is a complex but treatable disease, and it promotes a message of hope and understanding. 

TASK is a non-profit with a mission to prevent and reduce youth substance abuse and related harm – Keeping kids safe in collaboration with our community partners. You can follow us on Facebook and Instagram for more tips and resources and visit us at – www.tahoesafekids.org

Niños con salud emocional adecuada

¿Sabías que? – Septiembre 20205

Septiembre es el Mes de la Concienciación sobre la Prevención del Suicidio, un asunto de gran relevancia que impacta no solo a nuestra comunidad y a los jóvenes, sino a personas en todo el planeta. TASK desea continuar contribuyendo a la creación de conciencia, fomentando la esperanza y normalizando la búsqueda de apoyo. ¡Una forma sencilla y significativa de lograrlo es simplemente conversando al respecto!

¿SABÍAS QUE? El suicidio impacta a millones de personas cada año, pero muchas enfrentan sus luchas en silencio. Ya sea que estés lidiando con desafíos, apoyando a un amigo o ser querido, o buscando ayuda, tu voz es importante. Hablar sobre el suicidio puede ser aterrador o incómodo, pero crear un entorno seguro para discutirlo puede salvar vidas. Diversos estudios indican que preguntar sobre el suicidio no es perjudicial y, a menudo, empodera. No les sugerirás la idea, y si un niño ha estado lidiando con pensamientos suicidas, saber que un adulto preocupado está dispuesto a tener una conversación abierta suele ser un alivio. Aquí tienes algunos pasos que pueden hacer una gran diferencia para los niños y guiarlos hacia una vida emocionalmente saludable:

  • No espere a que ocurra una crisis para abordar sus emociones y preocupaciones sobre la seguridad. A menudo, reaccionamos ante un niño solo en momentos de crisis, pero una parte fundamental de la prevención del suicidio es estar atentos a los problemas de salud mental antes de que la situación se torne abrumadora.
  • Conversen con frecuencia sobre sus vidas, cómo se encuentran y de qué manera puedes brindarles apoyo. Formula preguntas abiertas que no se puedan responder con “sí/no” o “no sé” para fomentar una conversación más profunda.
  • Proporciona un entorno emocional para la conversación. Muchos niños piensan que no deben expresar sus emociones para ser fuertes, pero los estudios han demostrado que enfrentar las emociones difíciles puede disminuir su intensidad y duración. Permíteles expresar lo que sienten y normaliza todas sus emociones. Valida su dificultad para gestionar emociones intensas.
  • Preste atención a cambios en el estado de ánimo o en el comportamiento que podrían indicar que algo no está bien. Por ejemplo, si su hijo parece muy desanimado, deja de participar en actividades que solía disfrutar o presenta alteraciones notables en su alimentación o en su sueño.
  • Pregúntele directamente si ha considerado quitarse la vida. Aunque su hijo no esté enfrentando el suicidio ni la depresión, plantear esta pregunta le demuestra que es positivo hablar sobre preocupaciones emocionales serias y que usted está dispuesto a abordar temas difíciles. Además, le enseña a buscar el apoyo de otros adultos de confianza.

Visite https://www.kidsmentalhealthfoundation.org/mental-health-resources/suicide-prevention/kids-suicide-conversation para acceder a más recursos y a excelentes videos que enseñan cómo abordar el tema del suicidio con niños pequeños y adolescentes.

Septiembre también se reconoce como el Mes de la Concienciación sobre las Adicciones y el Mes Nacional de la Recuperación. Estos dos enfoques se combinan para generar un mayor impacto, y su alineación permite un esfuerzo conjunto para crear conciencia sobre la adicción y apoyar a las personas en su proceso de recuperación. El Mes Nacional de la Recuperación tiene como objetivo celebrar a quienes han superado trastornos por consumo de sustancias y problemas de salud mental, promoviendo el mensaje de que la recuperación es posible. Por su parte, el Mes de la Concienciación sobre las Adicciones se enfoca en educar a las comunidades acerca del impacto de los trastornos por consumo de sustancias y las afecciones de salud mental. La conexión entre la recuperación y la concienciación es fundamental para abordar los problemas relacionados con las adicciones. Se enfatiza que la adicción es una enfermedad compleja pero tratable, y se promueve un mensaje de esperanza y comprensión.TASK es una entidad sin ánimo de lucro cuya misión es prevenir y disminuir el abuso de sustancias en jóvenes y los daños asociados. Garantizamos la seguridad de los niños en colaboración con nuestros socios comunitarios. Síguenos en Facebook e Instagram para recibir más consejos y recursos, y visítanos en www.tahoesafekids.org.